Las órbitas de Plutón y Caronte (Sistema binario)

Imagen de Plutón tomada por la Sonda espacal New
Horizon y coloreada (Imagen original a blanco y negro).

Plutón: Es un planeta enano, descubierto en 1930 por el astrónomo estadounidense Clyde William Tombaugh es un cuerpo celeste transneptuniano, es decir, está más allá de la órbita de Neptuno y es el objeto más grande del Cinturón de Kuiper.

Completa una vuelta al rededor del Sol en 248 años de los cuales durante 20 se encuentra más cerca al sol que Neptuno, esto se debe a la gran excentricidad de su órbita.

Plutón tiene 5 satélites, estos son Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia. El más grande de estos satélites es Caronte, debido a su masa, similar a la del Planta Enano, Plutón y Caronte Forman un sistema Binario.

Sistema Binario:
En astronomía un Sistema Binario es cuando ambos cuerpos celestes, (Tanto el planeta como el satélite), giran en torno a un baricentro, al tener masas similares y estar tan próximos ambos planetas experimentan una fuerza de atracción que hace que giren alrededor del centro de masa del sistema.

En el caso de nuestro Planeta, se forma un sistema Planeta-Satélite, La tierra tiene una masa significativamente mayor respecto a la luna, lo que causa que esta, aparentemente no gire alrededor de un punto en el espacio, sino que la rotación se de sobre su propio eje.

La Gravedad de Caronte arrastra a Plutón haciendo que este no solo tenga una órbita alrededor del sol (Como los demás planetas), sino que también forme una órbita en la cual gira sobre su propio Eje, mientras realiza un movimiento de trayectoria elíptica.

¿Qué pasaría con Plutón si Caronte nunca hubiera existido?

Según la teoría de la Gravitación Universal de Newton, la fuerza de atracción entre dos cuerpos celestes se da por la existencia de masa, en estos cuerpos, Plutón experimenta una Fuerza de atracción hacia Caronte debido a que este tiene masa y Caronte experimenta una fuerza de atracción de igual magnitud, pero en el sentido contrario (Hacia Plutón), ambos se atraen con la misma fuerza, pero como el que tiene más masa es Plutón, entonces es el que menos evidencia los efectos de la existencia de esta Fuerza, Como pasa con la Tierra y la Luna, aunque ambos se atraigan con la misma fuerza, es la Luna la que gira al rededor de la tierra y no sucede lo contrario, porque la Tierra tiene más masa que la luna.

Si Caronte nunca hubiera existido, Las cosas para Plutón serian diferentes, ya no formaría un sistema binario, su proceso de rotación seria igual que el de los otros planetas (Sobre su propio eje) y su periodo de rotación seria mayor, (tardaría más de los 6.38 días terrestres que actualmente emplea para dar una vuelta sobre su propio eje). Igualmente si la Luna nunca hubiera existido, los días en la tierra serían mucho más largos.

¿Cómo se vería Caronte desde la Superficie de Plutón?
Hasta la fecha, ningún ser humano a pisado la superficie de Plutón, pero si estuviéramos en este planeta y miráramos hacia Caronte, no observaríamos un cambio de posición respecto a la superficie del planeta, esto se debe a que el periodo de rotación de Plutón es de 6.38 días y Caronte completa una vuelta en su órbita al rededor del planeta en el mismo periodo de tiempo, por tanto, si estuviéramos parados en la superficie del planeta, observaríamos que Caronte aparentemente, no presentaría un cambio de posición.

Esto visto desde el simulador espacial SpaceEngine es así...